Robots in de zorg

Nu het tekort aan arbeidskrachten in de zorg langzaam steeds nijpender wordt, verschijnen robots als reddende engelen in beeld. Onlangs was er in Felix Meritis in Amsterdam een conferentie over robotica. Een van de thema’s daarbij was het gebruik van robots in de zorg.

Marcel Heerink doet aan de Universiteit en Hogeschool van Amsterdam al jarenlang onderzoek naar de interactie tussen mensen en robots. Hij doet dat onder meer met behulp van iCat, een katachtige robot die allerlei gezichtsuitdrukkingen kan aannemen: blij, verrast, boos, bedroefd, enzovoorts. Heerink: “Deze robot kan als interface gebruikt worden tussen mensen en allerlei apparaten die ouderen helpen om langer thuis te wonen. Achterliggende gedachte is dat ouderen eerder een robot in de vorm van kat accepteren die een oogje in het zeil houdt, dan bijvoorbeeld een camera.”

Heerink denkt dat de toepassing van dit soort technieken in de zorg nu nog te duur is. Maar hij verwacht dat over vier, vijf jaar robots steeds vaker in de zorg zullen worden gebruikt.

Robotarm

Andere toepassing van robotica in de zorg is voor revalidatiedoeleinden. Hier doet Bart Driessen van TNO onderzoek naar. Hij heeft een robotarm ontwikkeld die mensen die door een hersenbloeding halfzijdig verlamd zijn, helpt bij de revalidatie.
Met behulp van deze robotarm kunnen patiënten een computerspelletje spelen. In het begin doet de robotarm nog bijna alles, maar na verloop van tijd moet de patiënt steeds meer zelf doen.

Een prototype van de arm is uitgeprobeerd in het verpleeghuis Bieslandhof in Delft. Met goede resultaten, aldus Driessen. “Patiënten vinden het leuk om ermee te oefenen en de fysiotherapeuten balen ervan als we ons prototype meenemen voor demonstraties.”

Belangrijk voordeel van de robotarm is volgens Driessen dat de patiënt in principe zoveel kan oefenen als hij wil. “Onderzoek laat zien dat hoe intensiever de fysiotherapie is, hoe sneller de patiënt revalideert. Echter het aantal fysiotherapeuten is beperkt en de robotarm biedt hierin uitkomst.”

Hersenbloedingen

Driessen ziet daarom wel een markt voor zijn robotarm. “Per jaar krijgen zo’n 45.000 mensen in Nederland een hersenbloeding. Hiervan overlijden er circa 10.000 en bij een aantal gaat het om slechts een lichte hersenbloeding. Er blijft echter nog een substantieel aantal patiënten over waarbij revalidatie noodzakelijk is.”
Driessen is het daarom aan het onderzoeken of hij de robotarm kan ‘vermarkten’. “Investeerders, zorgverzekeraars en ook verpleeghuizen en revalidatiecentra zijn in ieder geval geïnteresseerd.” (MG)

Terug naar vorige pagina  »